Hluhluwe Imfolozi

Voor de mensen die nog wat dieren willen zien, dit keer vanuit Hluhluwe Imfolozi in KZN:

Togetthere trip to South Africa

Voor de Nederlandse kerkelijke gemeenten: 

A group of 10 young people plus 2 group leaders from the Netherlands arrived in South Africa at Thursday 2nd of August as the guests of Nova and SAFCEI, an environmental activist group based in Cape Town. The Dutch visitors are from congregations in the PKN (Protestantse Kerk in Nederland) and their trip is a project of Togetthere. Togetthere is the international youth programme of ICCO-Kerk in Actie. One of the things they do is to send young people to visit projects supported by ICCO-Kerk in Actie all over the world.

They will be in South Africa until the 16th of August and their aim is to learn about climate change and environmental projects in the South African context. The idea is that they will act as change agents when they return to their churches and spheres of influence, being able to talk about their own experiences. Two young South Africans are also accompanying them on their journey. 

The first days they were hosted by Lux Mundi Dutch Reformed Church, one of the congregations that participates in Nova's People's PoweR project (PPR). Last weekend they visited Mamelodi (largest township of Pretoria) and Sunday they attended the church service at Pahameng Uniting Reform Church of South Africa (URCSA). Thereafter they stayed with host families at Stellastraat Dutch Reformed Church, another "PPR" congregation. Today they have left for a trip to Nova's Improved Cook Stove project in Molati and a Basa Magogo project in Ermelo. They will spend one night in the Kruger Park. Returning from their "overland" journey they will spend another day or two in Gauteng before heading off to Cape Town.

Last Thursday Attie van Niekerk told Nova's story and we had a great discussion as an introduction to their trip. 

Here is a link to their blog: 

http://www.togetthere.nl/site/doc.phtml?p=weblog&weblog=256 

Amatole trail

About a month ago we hiked the Amatole trail in the Eastern Cape in South Africa. 100 km in 6 days, roughly from King William's Town to Hogsback. An absolutely amazing trail which requires you to be reasonably fit. But besides the long and challenging hikes, between 16-19 kilometers a day, sometimes climbing more than 1000 meters a day, and going down again of course, in our case the weather was the most important factor. While we started with two sunny days which allowed for walking in T-shirt, on the second night a cold front kicked in. Temperatures at night were close to freezing point, and my sleeping bag which I had bought somewhere in the nineties for a trip to Australia, was not up for the task. The obvious solution was to sleep with socks, 2 pair of pants, t-shirt, long sleeve, fleece jacket, windstopper and beanie on, but I experienced that the cold knows its ways and will reach your body sooner or later. The somewhat restless night, combined with rain, wind and even snow, made the trip memorable to put it mildly. But even under those circumstances, it was awesome! Indigenous forests, alternated with great views, rock pools (must be great in summer), velds full of Proteas, and countless waterfalls made every step rewarding.

I noticed that little information about the Amatole trail can be found online, so hereafter some practicalities for the people that consider hiking the trail:

- The trail is six days, but you can decide to cut the trail short at the beginning or the end. That means that you can either start on the second day or finish on the fifth day, or if you are really lazy do both.

- You are supposed to walk in one direction only, from Kings to Hogsback.

- There are about 4 shorter loops, one or two days, mostly at the beginning and the end of the trail.

- You will need to arrange pick up and drop off, but probably all guesthouses in the area will be able to help you.

- All huts have bunk beds, and apart from mattresses there is really nothing there. No blankets or fireplace inside, so in winter it can get cold. There are outside fireplaces and braais at all huts, but almost all the rosters are broken, so you better bring a gas heater to heat up your dinner. There should also be an axe at each hut, but we came across one hut where it was missing. The firewood is generally just lying around so it can be wet. All huts have donkey boilers to heat water for the dishes, washing or showers. Some huts have flush toilets, others long drops. There is water at each hut, either from water tanks or the river (you can drink the water from the rivers anyway).

- The conditions of the different huts vary. Some are clean and everything is working smoothly. Others have broken windows, missing doorknobs, rubbish lying around, leaking taps, missing doors in the toilets, showers and taps not working, donkey boiler not working, etc. You can especially prepare for miserable toilets and showers. In other words, be prepared for the bare minimum. 

- The correct email address that you should use to book the trail is: Amatolhk@daff.gov.za (booking the trail is also a challenge, even the signs in the park show the wrong address). You will receive a map and a separate permit via normal mail that you should bring on the trail. Cost is 750 Rand per person for six days. 

- The map is surprisingly detailed and together with the signs on the trail there is little change of getting lost. You won't see a person for six days, so you will need those items. 

- The map indicates how many hours you need for each day, and it is pretty accurate. Often it comes down to about 8-9 hours a day, and our experience is that you really need it. So in winter when the days are short, you will need to start early. And by the time you reach the hut, you can just enjoy the final bit of daylight. 

Fotomodellen

Hieronder een paar van mijn favoriete fotomodellen

Rio

Vorige week was er weer een ultra belangrijke VN top met weinig resultaat. In Rio kwamen de wereldleiders bijeen in de top voor duurzame ontwikkeling. Klimaat en energie staan hoog op de agenda, dus ik heb ook een kijkje genomen. Het resultaat is een document van 53 bladzijden met als titel: The future we want. De problemen en zelfs mogelijke oplossingen worden keurig opgesomd, maar er zijn maar weinig verplichtingen. En als er al verplichtingen zijn, zijn ze erg geestig: 'commit to promote', 'commit to work towards', 'commit to observe' en ook een mooie: 'commit to systematically consider'.

Een duurzame ontwikkeling van de wereld, door samenwerkende landen die concrete doelen willen behalen, lijkt ver weg. Ook op het gebied van energie gaat het traag. Zo heeft de overeenkomst het concept 'clean fossil fuel' geïntroduceerd. Dat bestaat dus niet. Het gevolg hiervan is wel dat de transitie naar hernieuwbare energie nog langer op zich laat wachten.

Maar iedereen blijft positief, ook staatssecretaris Atsma, die laat weten dat 'we samen met de afvalsector aan Brazilie hebben laten zien wat het recyclen van afval kan opleveren'. Dat betekent dus dat ze ergens in een zaaltje een presentatie hebben gegeven.

Zoals altijd waren er ook tal van andere evenementen georganiseerd door de NGO sector, waarvan er een aantal wel interessant was, en ook ICCO organiseerde een side-event over Fair Carbon Credits. En verder veel demonstranten, Occupy natuurlijk, een aantal jeugdnetwerken, Hare Krishna, en veel stammen uit de Amazone die van de gelegenheid gebruik maakten om souvenirs te verkopen. 

Al met al niet bijzonder onder de indruk dus. Gelukkig ben ik hier niet alleen voor de top, maar heb ik ook nog een vijfdaagse strategische training met al mijn klimaat collega's van ICCO. En Rio is ook fantastisch! Op zich heb ik weinig gezien, maar Cristo en de stranden kan je gewoon niet missen. Evenals enkele Caipirinha's op een zeilboot tijdens zonsondergang. Ik ga hier een baan zoeken.

Mijn top 5:
1) Caipirinha's staan op de menukaart niet aangeduid als Caipirinha, maar gewoon als 'drinks'.
2) De wc brillen zijn een soort plastic kussens gevuld met lucht, en als je erop gaat zitten loopt de lucht er langzaam uit, zodat het net lijkt of je een hele lange wind laat.
3) In de Favela kreeg ik te horen dat ik me geen zorgen moet maken als ik vuurwapens zie, want het zullen waarschijnlijk toch maar kleintjes zijn.
4) Als de temperatuur zakt van 28 naar 25 graden legt de taxichauffeur uit dat de winter is begonnen.   

5) in de lobby van het hotel hangt een groot bord 'No Prostitution'.

Copacabana 

De volgende generatie vraagt de aandacht op de wereldtop 

Restaurantje in Lapa, centrum Rio

Copacabana in de regen 

Mijn collega's

groot en klein

Onlangs hadden we een slang in de tuin. Een kleintje, maar toch. Een slang. In de tuin.

En een vogel in de Opel Astra. Het is maar een vogel, maar toch.

Molati

Het afgelopen jaar hebben we tientallen huishoudens in Molati, township in Limpopo, geïnterviewd over hun kwaliteit van leven. De laatste vraag ging over hun eigen stukje land waar ze leven, koken, spelen etc. 100% van de mensen is er gelukkig en wil blijven. Maar als je kijkt naar het gehele plaatje is het minder rooskleurig. Geen werk, slechte oogst als gevolg van gebrek aan regen, geen degelijke wegen, elektriciteit is onbetaalbaar, veel luchtverontreiniging.

De nieuwe houtovens, eigenlijk een soort fornuis gestookt op hout, kunnen een deel van de problemen verminderen. Geldbesparing, minder rook, betere gezondheid. En als we mensen kunnen opleiden en vervolgens aannemen om een rol te spelen in het project, creëren we ook nog eens banen.

Nadat we al enkele maanden niet waren langs geweest, was het goed om te zien dat het project goed vordert. Het onderzoek naar het juiste ontwerp van de oven loopt door, steeds meer huishoudens doen mee om de oven te testen in hun huis.

Houtovens veroveren Afrika

In sub-Sahara Afrika heeft grofweg 70% van de mensen geen elektriciteit. Omdat mensen toch hun eten moeten opwarmen, maken ze veel gebruik gemaakt van houtvuurtjes. Niet echt duurzaam, als 585 miljoen mensen elke week een boom kappen om op te koken. Efficiënte houtovens die de hoeveelheid benodigd hout sterk verminderen doen het daarom goed in Afrika, en voor de korte termijn is het zeker deel van de oplossing.

Maar het gaat ook wel eens fout. Zo ken ik een organisatie die werkt met houtovens met een vastgeschroefde, diepe kookpot. In een gebied waar mensen alleen maar een soort platte pannenkoeken maken. Veel te onhandig dus, en mensen gaan het dus niet gebruiken (ik ken ook een organisatie die zonne-ovens aan de man probeerde te brengen in een gebied waar het gebruikelijk was om pas na zonsondergang te koken..).

Nova kijkt dus eerst naar de lokale situatie en probeert samen met de mensen de juiste oven te ontwikkelen. Dat duurt wat langer, maar dan werkt het wel. Om een idee te geven waar je zoal allemaal rekening mee moet houden: ook de voorouders moesten het gebruik van de ovens goedkeuren...
In de omgeving van Tzaneen maken mensen traditioneel zogeheten '3-stone-fires. De hitte gaat alle kanten op, niet echt efficient. Nova heeft samen met de lokale bevolking twee typen ovens ontwikkeld, die zeer populair zijn. Eigenlijk hebben de mensen daar nog nooit keukenapparatuur gehad, dus ze zijn beretrots dat ze nu een fornuis hebben! Het fornuis bestaat uit een lokaal geproduceerde binnenkant van aardewerk (de verbrandingskamer), op zijn plaats gehouden door een stuk of 25 bakstenen. Die ook lokaal gemaakt zijn trouwens, van klei, koeienmest en water. Koeienmest is een standaard ingrediënt als er iets gebouwd wordt, de muren van de keuken, de vloer, alles wordt gestuukt met koeienmest.
We hebben nu met een stuk of 15 huishoudens gewerkt, maar de komende maanden doen we een proefproject met 800 huishoudens. Als dat goed gaat, op naar de 50.000! Voor een succesvol project hebben we een goede businessplan en -model nodig, die we momenteel samen ontwikkelen met de IBO business school. Dat moet goed komen!

Traditioneel vuur: veel hout nodig, en rook als gevolg

Voorbeeld van de verbrandingskamer van een houtoven.

Zelf gemaakte bakstenen 

De nieuwe keuken!

En voor de kinderen in streekgemeente Maas en Waal:

in Afrika houden kinderen erg van dansen! Kijk ze dansen op de verjaardag van Nelson Mandela!

Zelfgemaakt helicopters van bladeren van de bananenboom

Een kinderdagverblijf in Zuid-Afrika, lekker buiten spelen!

Namibia!

Zomer betekent zomervakantie! Daarom hier een paar kiekjes uit Namibia... 

Cancel per direct al je bestaande plannen en boek een vlucht naar Namibië! Wat een fantastisch land!